Un peu d'histoire

Le 92e régiment d'infanterie de ligne est un régiment français créé sous l'ancien régime à partir du régiment Walsh de la brigade irlandaise.

La Brigade irlandaise était un corps d'armée constitué de régiments irlandais au service du roi de France, composés de réfugiés jacobites en France. Créée au début de l'année 1690, à la demande de Louis XIV, elle a été dissoute à la Révolution. À partir de 1697, la Brigade irlandaise, initialement constituée de trois régiments, a intégré d'autres unités issues de l'armée du roi Jacques II. Les Irlandais exilés à cette époque ont été appelés les Wild geese, les « Oies sauvages » en français et ils ont participé aux rébellions jacobites.

Le 16 novembre 1688, Guillaume d’Orange débarque à Torbay en Angleterre pour s’opposer au roi d’Angleterre le catholique Jacques II. Le parlement anglais lui propose, avec sa femme Mary, de prendre la couronne des trois royaumes, Angleterre, Écosse et Irlande.

Après la bataille de la Boyne et la chute de Limerick fin 1691, l’Irlande est perdue pour Jacques II qui se réfugie en France et s'installera au château de Saint-Germain-en-Laye. Il est suivi par les soldats irlandais qui avaient combattu à ses côtés et que la tradition a pris l’habitude de désigner comme les Wild Geese, les « Oies sauvages ».

Pour le Roi-Soleil, les troupes irlandaises constituent un apport militaire non négligeable. Pour Jacques II, elles maintiennent un espoir de restauration. Pour les soldats irlandais, le maintien des régiments sur le continent était le symbole de la poursuite de la lutte pour la cause jacobite et, d’une certaine manière, pour la cause irlandaise. Le bloc des régiments irlandais passés en France est devenu un morceau d’Irlande rapporté sur le continent.

L’arrivée des "Oies sauvages" en France fut une nouveauté par ses motifs politiques et religieux et surtout par son ampleur. Cependant, le mouvement s’inscrivait dans une tradition plus ancienne et solidement ancrée entre la France et l’Irlande. Un nombre important des officiers avaient déjà servi dans les armées françaises. L'enrôlement d’irlandais dans les troupes françaises pour des raisons économiques était attesté depuis le début du XVIIe siècle.

De véritables dynasties de soldats se constituèrent parmi les grandes familles aristocratiques dont étaient issus les colonels propriétaires des régiments, à l’exemple des Bourke, Dillon, Rooth. Cependant le nombre des régiments irlandais diminua progressivement au cours du XVIIIe siècle jusqu’à la réforme de 1763, où ils furent réduits à une brigade de 4 000 hommes.

Après plusieurs réformes, en 1775, il restait 3 régiments dans la Brigade irlandaise, avec la création du régiment Walsh successeur des régiments Rooth et Roscommon, l'absorption du régiment de Clare par le régiment de Berwick et celle des régiments Lally et Bulkeley par le régiment Dillon.

Le régiment Walsh est un régiment français de l'Ancien Régime recrutant des Irlandais.

Il a été créé en 1698 par Louis XIV à partir du régiment des Gardes de Jacques II après la bataille de la Boyne et le traité de Limerick sous les noms successifs de :

1698 : régiment de Dorrington
1718 : régiment de Rooth
1766 : régiment de Roscommon

En 1770 le régiment prend le nom de régiment de Walsh en recrutant toujours des militaires d'origine irlandaise pour maintenir l'esprit de la Brigade irlandaise.

À la Révolution française, en 1791, ce régiment fidèle au roi est transformé :

en 1791, il devient le 92e régiment d'infanterie de ligne
en 1796, il est réformé et devient :
1er bataillon : devenu la 47e demi-brigade de bataille.
2e bataillon : devenu la 58e demi-brigade de bataille.
en 1803 : il redevient le 92e Régiment d'Infanterie de Ligne.

Article sur le Régiment de Walsh
Artilcle sur la Brigade irlandaise
Article sur le 92e RI